Όταν η έγκυος πίνει αλκοόλ, αυτό γρήγορα περνά στην ίδια ποσότητα που βρίσκεται στο δικό της αίμα και στο αίμα του εμβρύου.

Στον ενήλικα το σηκώτι μεταβολίζει και ”καίει” το αλκοόλ.Το σηκώτι όμως του εμβρύου, είναι ανώριμο και δεν είναι ικανό να το μεταβολίσει οπότε είναι εξαιρετικά βλαβερό, ακόμη και σε μέτριες ή και μικρές ποσότητες.

Το αλκοόλ αυξάνει επίσης την πιθανότητα αποβολής ή πρόωρου τοκετού.

Η υπερβολική χρήση οινοπνευματωδών ποτών στην εγκυμοσύνη είναι αιτία πνευματικής καθυστέρησης.